1.從外形上去區別

紫夢狼尾草的根須較為粗壯，高度在30至12厘米之間，它的葉鞘光滑，葉片主脈清晰呈脊，整體線形，越靠近尖端葉片漸尖。花序呈圓錐并密集，直立狀，剛毛粗糙深紫色，常常朝著一側彎曲垂落。

紫穗狼尾草屬宿根叢生，高度在60厘米到90厘米之間，圓錐花序并高于葉片，剛毛粗糙呈紫色。

2.從顏色上去區別

很多人難以區分紫夢狼尾草和紫穗狼尾草是因為兩者的花序都是紫色的，其實二者最好區別的地方在葉片的顏色上。紫夢狼尾草的葉片占有的綠色非常少，絕大多數都是深紫色逐步變成淡紫色，越靠近葉尖紫色越淡。紫穗狼尾草則并不是一樣，它的葉片是綠色的，只有花序呈現紫色。另外，在花序的顏色上，前者的色彩更深一點，濃厚成簇看更像紫紅色，而紫穗狼尾草則顏色淡了很多。

3.從花序上去區別

紫夢狼尾草的花序非常長，像狼尾一樣彎，下垂的弧度比較大；而紫穗狼尾草的花序要短一些，狼尾更寬一點，垂落的弧度并不大。

4.從花期上去區別

紫夢狼尾草和紫穗狼尾草的品種、習性雖然都保持很大的一致性。但是二者的花期并不同。紫夢狼尾草的花期在5—8月，而紫穗狼尾草的花期則是在8—11月。